因瓦合金自從十九世紀被發現以來，人們就被它的巨大的工業應用潛力和所蘊含的豐富的物理內容所吸引，因瓦效應的研究不僅是闡明金屬及其合金、化合物磁性起源的重要途徑，而且在精密儀器儀表、微波通訊、石油運輸容器以及高科技產品等領域有廣泛的實際作用，因而因瓦合金是許多冶金材料學家力于開拓的新材料領域，其機理也是凝聚態物理學家尚待解決的難題。
一般來說，絕大多數金屬和合金都是在受熱時體積膨脹，冷卻時體積收縮，它們的熱膨脹系數呈線性增大，但是元素周期表中的鐵、鎳、鈷等過渡族元素組成的某些合金，由于它們的鐵磁性，在一定的溫度范圍內，熱膨脹不符合正常的膨脹規律，具有因瓦效應的反常熱膨脹。例如，因瓦合金(Invar)在居里點以上的熱膨脹與一般合金相似，但在居里點以下形成反常熱膨脹，為了搞清因瓦合金的機理，科學家們作了大量的實驗。
試驗表明因瓦合金的機理與化學成分及磁性有關，因瓦合金在一定范圍的線膨脹系數是由低膨脹和高膨脹兩部分組成，含鎳量在一定范圍內的增減會引起鐵、鎳合金線膨脹系數的急劇變化。當含有32%-36%的鎳合金具有很低的線膨脹系數，一般平均膨脹系數當含Ni量達到36%時，因瓦合金熱膨脹系數最低，達到a=1.8×10-6 /℃，從而可獲得低到接近零值甚至負值的熱膨脹系數。
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