科瓦合金材料是為了滿足諸如燈泡、真空管、陰極射線管等電子設備以及化學和其他科學研究中的真空系統對可靠的玻璃-金屬密封的需要而發明的。大多數金屬無法密封玻璃，因為科瓦合金材料的熱膨脹系數與玻璃不一樣，因此當接頭在制造后冷卻，由于玻璃和金屬的膨脹率不同而產生的應力導致接頭開裂。
科瓦合金材料不僅具有類似于玻璃的熱膨脹特性，而且其非線性熱膨脹曲線往往可以與玻璃相匹配，從而使接頭能夠承受較寬的溫度范圍。化學上，科瓦合金材料通過氧化鎳和氧化鈷的中間氧化物層與玻璃結合;氧化鐵的比例是低的，因為它與鈷還原。結合強度高度依賴于氧化層的厚度和特性。鈷的存在使氧化層更容易熔化和溶解在熔融玻璃。灰色、灰藍色或灰棕色表示密封良好。金屬色表示缺乏氧化物，而黑色表示金屬過度氧化，在這兩種情況下都會導致弱接頭。
科瓦合金材料主要用于真空電器元件及發射控制、沖擊管、點火管、玻璃磁控管、晶體管、密封插頭、繼電器、集成電路引線、機箱、托架等外殼的密封。在科瓦合金材料取其低膨脹系數低這一特征的應用領域迅速擴大，用科瓦合金材料制造的精密儀器儀表、標準鐘的擺桿、擺輪及鐘表的游絲成為早期最重要的產品，在上世紀20年代用科瓦合金材料代替鉑用作于玻璃封接的引絲，大大的降低了成本；
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